Alcance del Acuerdo SMC: definición de subvención y especificidad

Las normas de la OMC sobre subvenciones están establecidas en el GATT (1994) y, más concretamente, en el Acuerdo sobre Subvenciones y Medidas Compensatorias (Acuerdo SMC) de la OMC y el Acuerdo sobre la Agricultura de la OMC, que son pertinentes para el comercio de mercancías. Cuando el GATT entró en vigor en 1947, las referencias a las subvenciones y sus posibles repercusiones en el comercio eran limitadas y carecían de detalles operativos. Sin embargo, incluso en aquel momento, las Partes Contratantes entendieron la importancia de someter a disciplinas las subvenciones para garantizar el valor de las concesiones arancelarias convenidas; de ahí la inclusión de los artículos VI y XVI en el GATT. Concretamente, un Miembro puede socavar sus compromisos de acceso a los mercados proporcionando subvenciones a las ramas de producción que compiten con las importaciones. Además, las subvenciones concedidas por un Gobierno a las empresas que exportan a terceros países pueden desviar el comercio hacia esos exportadores y apartarlo de las economías que habían confiado en el acceso negociado a los mercados de esos terceros países. Dado que con el paso del tiempo se fueron produciendo más consecuencias de ese tipo, las Partes Contratantes del GATT reforzaron cada vez más las disciplinas relativas a las subvenciones, primero mediante la adición de una disposición sobre subvenciones a la exportación en el artículo XVI del GATT, posteriormente a través del código plurilateral sobre subvenciones de la Ronda de Tokio y, por último, en la Ronda Uruguay. A este respecto, la negociación del Acuerdo SMC y del Acuerdo sobre la Agricultura, que forman parte del “todo único” de la OMC y, por consiguiente, son vinculantes para todos los Miembros, fue un paso decisivo.