Evolución del comercio y de las políticas comerciales

La expansión de la producción y el comercio mundiales adquirió un impulso considerable en el segundo semestre de 2003, como consecuencia de lo cual el aumento medio anual del PIB mundial y de las exportaciones mundiales de mercancías fue del 2,5 por ciento y el 4,5 por ciento, respectivamente. Esas variaciones representaron mejoras superiores a las previstas con relación al año anterior, aunque la tasa de crecimiento del comercio siguió siendo inferior a la tasa media registrada en el decenio de 1990. Los resultados anuales se vieron afectados negativamente por una combinación de factores temporales poco corrientes y deficiencias estructurales a más largo plazo en una serie de economías importantes (en particular, la situación del sistema bancario en el Japón y de los mercados laborales en Europa Occidental). Uno de los factores temporales que influyeron en los resultados fue la aparición del síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) en Asia Oriental. Aunque el SRAS siguió siendo una epidemia limitada en compación con el paludismo y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), tuvo una gran repercusión a corto plazo en el movimiento de las personas y en la industria turística de la región. En el primer trimestre del año, la intensificación de las tensiones que dio lugar al conflicto militar en Iraq debilitó la confianza de los consumidores y las empresas en muchas regiones. En los países de la OCDE, el indicador de tendencias compuesto (empresas) registró su nivel más bajo en marzo de 2003, para mostrar después una trayectoria ascendente a partir de mayo. Las principales Bolsas mostraron una evolución similar: descendieron considerablemente hasta marzo, pero se recuperaron después y mejoraron notablemente hasta finales del año.