Evolution du commerce et des politiques commerciales

La croissance de la production et du commerce dans le monde a connu au second semestre de 2003 une vive accélération qui s’est traduite par une hausse moyenne de 2,5 pour cent du PIB mondial et de 4,5 pour cent des exportations de marchandises. Il s’agit d’une amélioration plus forte que prévu par rapport à l’année précédente, même si la croissance du commerce est restée inférieure à la moyenne enregistrée durant les années 90. Ces résultats annuels ont subi l’influence défavorable d’une combinaison de facteurs inhabituels et temporaires et de faiblesses structurelles à plus long terme dans un certain nombre de grandes puissances économiques (en particulier l’état du système bancaire au Japon et les marchés du travail en Europe occidentale). L’un de ces facteurs temporaires a été l’apparition du Syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) en Asie de l’Est. Bien que l’épidémie de SRAS soit restée limitée par rapport à celles du paludisme et du SIDA, elle a eu des conséquences dramatiques à court terme sur le mouvement des personnes et le secteur touristique dans la région. La montée des tensions ayant abouti au conflit militaire en Iraq a fait reculer la confiance des consommateurs et des entreprises dans de nombreuses régions au premier trimestre. Dans les pays de l’OCDE, l’indicateur précurseur composite (entreprises) est descendu à son plus bas niveau en mars 2003, avant d’entamer une remontée en mai. Les grandes places boursières ont suivi la tendance avec une baisse accentuée jusqu’en mars, suivie d’une reprise et d’une expansion marquée jusqu’à la fin de l’année.