Evolución de la política comercial, 1998-99

La “crisis financiera asiática”, que se desencadenó hace dos años, en Tailandia se extendió rápidamente a otros países de la región influyendo en el comportamiento de los inversores en general, en esos y en otros países en desarrollo y economías en transición, en particular en Rusia a mediados de 1998 y posteriormente en el Brasil. La producción y el empleo disminuyeron considerablemente en los países más directamente afectados, lo que a su vez afectó negativamente al comercio de sus interlocutores y, como consecuencia del pronunciado descenso de los precios de los productos básicos, al comercio de muchos otros países en desarrollo. Años atrás, se podría haber invocado este tipo de acontecimientos como justificación para imponer obstáculos a la importación, en un esfuerzo por limitar las consecuencias internas y por hacer recaer la carga de la crisis en los interlocutores comerciales, provocando probablemente la adopción de contramedidas y, por consiguiente, el agravamiento del cambio desfavorable de la coyuntura. Ahora bien, esta gravísima crisis se desencadenó en el marco de la OMC, esto es, del sistema multilateral de comercio fortalecido creado por los Acuerdos de la Ronda Uruguay. Ese sistema y el buen criterio de los gobiernos contribuyeron a que los mercados permanecieran abiertos, lo que facilitó el ajuste y constituyó un elemento decisivo para la recuperación de la crisis asiática.