Introducción

Los recursos naturales son fundamentales para la vida humana. Productos no renovables como el petróleo y el gas natural se transforman en energía, indispensable para la producción de prácticamente cualquier otro producto o servicio. Recursos renovables como los bosques, el pescado y los acuíferos, figuran entre los activos naturales más valiosos del mundo. Si se gestionan de forma adecuada, pueden proporcionar también un conjunto inacabable de productos que mejoran enormemente la calidad de la vida humana. Los recursos naturales representan una parte cada vez más importante del comercio mundial, y en 2008 supusieron alrededor del 24 por ciento del comercio total de mercancías. El volumen de este comercio se ha mantenido estable durante el último decenio, pero su valor ha crecido el 20 por ciento anual.