Introduction

Les ressources naturelles sont indispensables à la vie humaine. Les ressources non renouvelables, comme le pétrole et le gaz naturel, fournissent l’énergie nécessaire à la production de presque tous les biens et services. Les ressources renouvelables, comme les forêts, les poissons et les aquifères, sont parmi les ressources naturelles les plus précieuses de la planète. Si elles sont bien gérées, elles peuvent fournir de façon continue des produits qui contribuent grandement à la qualité de la vie humaine. Les ressources naturelles occupent une place de plus en plus importante dans le commerce mondial; elles représentaient environ 24 pour cent du commerce total de marchandises en 2008. Le volume de ces échanges est resté assez stable au cours des dix dernières années mais leur valeur a augmenté de 20 pour cent par an.