Analyse économique des liens entre les normes et le commerce international

Dans le monde d’aujourd’hui, les normes de produit ont une énorme influence. Si l’on peut envoyer des télécopies dans n’importe quel pays, c’est parce que tous les télécopieurs fonctionnent selon le même protocole. Si l’on peut partager des fichiers informatiques, c’est parce que les ordinateurs sont construits avec des composants normalisés et exploités par des logiciels compatibles. La nécessité de normaliser les produits n’a rien de nouveau. À l’ère biblique, l’absence de langue commune (normalisée) a semé le chaos au moment de la construction de la tour de Babel (Shapiro, 2000). Plus récemment, lors du grand incendie de Baltimore (1904), les pompiers venus des villes voisines n’ont pas pu participer à la lutte contre les flammes parce que leurs tuyaux n’étaient pas adaptés aux bouches d’eau.