About the WTO

En la Sección B hemos examinado varias razones por las que los países pueden estar interesados en cooperar entre sí en cuestiones comerciales. En esta sección ampliamos ese análisis para abordar algunas cuestiones fundamentales relativas a la configuración de los tratados centrando la atención en dos cuestiones principales. En primer lugar ¿cuáles son las normas básicas que debe contener un buen tratado comercial para que se puedan obtener los beneficios previstos de la cooperación? En segundo lugar ¿de qué manera la creación de una organización (o institución) formal asegura la eficacia de las normas de un acuerdo promueve sus objetivos?

Le Programme de chaires de l’OMC (PCO) a lancé une nouvelle publication sur la réduction des coûts du commerce et le commerce inclusif lors de la Conférence annuelle du PCO en novembre. Le Conseil consultatif du PCO a examiné les réalisations du Programme qui vise à soutenir les activités menées dans le domaine du commerce par des universités de pays en développement; il a aussi examiné comment assurer la durabilité du Programme. En 2016 12 activités ont été organisées dans le cadre du Programme de soutien aux établissements d’enseignement supérieur.

En los últimos meses el mundo se ha visto en gran parte sacudido por disturbios financieros y económicos que han afectado especialmente a la mayor parte de Asia y a Rusia y que plantean nuevos retos a muchos otros países. Esta crisis requiere un espíritu de responsabilidad colectiva con tanta urgencia como pueda haber sido precisa en cualquier otro momento del período transcurrido desde el final de la segunda guerra mundial. Desde la perspectiva del sistema de comercio mundial ello significa tres cosas: en primer lugar es necesario que los gobiernos muestren una clara y constante adhesión al sistema multilateral de comercio y una firme resolución de resistirse al proteccionismo; en segundo lugar un renovado impulso hacia la liberalización del comercio contribuiría a la solución de la crisis y emitiría señales positivas a los mercados; en tercer lugar la realización de nuevos esfuerzos por integrar en la Organización Mundial del Comercio a los países al margen del sistema con inclusión de Rusia y China contribuiría a completar la estructura económica mundial de cuya necesidad se tienen tan contundentes pruebas.

En 2009 el Grupo de Trabajo sobre Comercio Deuda y Finanzas contribuyó considerablemente a movilizar los esfuerzos internacionales para corregir la aguda escasez de financiación del comercio esfuerzos que se tradujeron en la adopción por la Cumbre del G-20 en Londres de un plan de apoyo de 250.000 millones de dólares EE.UU. El Grupo de Trabajo permitió a los Miembros comprender mejor a qué se debían y dónde se encontraban las insuficiencias examinó los planes nacionales dirigidos a fomentar la disponibilidad de crédito y garantías del comercio y actuó como foro para debatir y apoyar las iniciativas de la Secretaría de la OMC. En particular sirvió de foro para la interacción entre los Miembros de la OMC y el Grupo de Expertos sobre Financiación del Comercio reunido a instancias del Director General.

En 2009 el Comité de Comercio y Medio Ambiente – reunido en sesión ordinaria — se centró en el efecto de las medidas medioambientales en el acceso a los mercados especialmente para los países en desarrollo. El Comité prestó una atención especial a las situaciones triplemente favorables en que la eliminación o reducción de las restricciones y distorsiones del comercio pueden beneficiar al comercio al medio ambiente y al desarrollo. En junio de 2009 las Secretarías de la OMC y del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUM A) publicaron un informe conjunto titulado El comercio y el cambio climático. La Secretaría de la OMC organizó a lo largo del año tres talleres regionales sobre comercio y medio ambiente.

La economía mundial ha cambiado profundamente en los últimos decenios pues la población ha registrado un acusado incremento y los ingresos medios prácticamente se han triplicado desde 1960. Durante este período el grado de integración de nuestras economías ha aumentado gracias a los avances en las tecnologías de la información y las comunicaciones y a la reducción de los obstáculos al comercio y la inversión mundiales.

The WTO began life on 1 January 1995 succeeding the General Agreement on Tariffs and Trade which had regulated world trade since 1948. Over the past 20 years the WTO has made a major contribution to the strength and stability of the global economy helping to boost trade growth resolve numerous trade disputes and support the integration of developing countries into the trading system.

Senior WTO officials continued to work with multilateral development banks to facilitate the provision of trade finance particularly for developing countries. A decision by the Basel Committee to modify leverage rules in order to support trade was hailed by Director-General Roberto Azevêdo as “good news for developing countries”. The WTO Working Group on Trade Debt and Finance continued its examination of the relationship between exchange rates and trade.

En 2012 finalizaron las obras de construcción del anexo de la sede de la OMC en Ginebra con lo que por primera vez todos los funcionarios están reunidos bajo un mismo techo. El Comité de Asuntos Presupuestarios Financieros y Administrativos examinó periódicamente la situación presupuestaria y financiera de la Organización los atrasos en el pago de contribuciones de los Miembros y observadores la gestión de los recursos humanos y el Plan de Pensiones de la OMC.

In 2012 the Committee on Trade and Development (CTD) pressed ahead with implementing the work programme on electronic commerce. Other issues discussed by the CTD and its Sub-Committee on Least-Developed Countries (LDCs) included accelerating and easing LDC accessions capacity-building initiatives market access for LDCs and technical assistance.

El Foro Público de 2016 – el principal evento de proyección pública de la OMC – se centró en cómo conseguir que el comercio sea más inclusivo para que se repartan más ampliamente los beneficios del comercio. Los participantes analizaron cómo podía ayudar la OMC a las pequeñas y medianas empresas (pymes) a obtener un mejor acceso al mercado mundial e intercambiaron ideas sobre el papel de las nuevas tecnologías la innovación digital y el comercio electrónico. En el Foro se debatió también cómo pueden las mujeres participar más plenamente en el comercio internacional y beneficiarse más del comercio mundial. Durante la reunión de tres días de duración se presentaron el Informe sobre el comercio mundial de la OMC y otras tres publicaciones.

One of the most important features of the WTO – and a major result of the Uruguay Round – is its strengthened dispute settlement system. Settling disputes has always been a core function of the multilateral trading system but the WTO's Dispute Settlement Body (DSB) represents a significant improvement over the GATT's approach in several important respects. Above all the system is more efficient – this is an acknowledgement of the importance of prompt dispute settlement to an effective and smooth functioning WTO. Whereas GATT disputes had no fixed timetables the WTO instituted a more structured process with clearly defined stages and deadlines. As a result the WTO has one of if not the fastest international dispute settlement mechanisms. At the panel stage most cases are completed in about 14 months; and Appellate Body reports are with very few exceptions issued in no more than three months.

En las reuniones del Consejo del Comercio de Mercancías los Miembros de la OMC abordaron numerosas preocupaciones comerciales con inclusión de las medidas políticas y prácticas consideradas potencialmente discriminatorias o restrictivas del comercio. Algunas de estas preocupaciones ya se habían planteado con anterioridad. El Consejo examinó asimismo una serie de solicitudes de exención y tomó nota de una lista actualizada y completa de las notificaciones presentadas por los Miembros de conformidad con el Anexo 1A del Acuerdo sobre la OMC. El Gabón anunció la conclusión de la renegociación de sus concesiones arancelarias.

At a time when the global economy is more interconnected than ever it is difficult to imagine a world without the WTO. By establishing global trade rules monitoring adherence to those rules and helping to resolve disputes between nations the WTO plays a crucial role in global governance. Moreover the WTO has an important role to play in helping developing countries integrate into the global trading system. In the coming years this will remain a priority for the WTO.

En 2009 les travaux du Conseil du commerce des services ont été réactivés avec l'examen de plusieurs secteurs de services et modes de fourniture sur la base de nouvelles notes d'information établies par le Secrétariat de l'OMC . Ces notes rendent compte des faits nouveaux les plus pertinents du point de vue du commerce qui sont intervenus dans des domaines clés au cours de la dernière décennie. Sept d'entre elles ont été examinées en 2009 et 13 autres serviront de base pour la poursuite des discussions en 2010.

The Trans-Pacific Partnership (TPP) Agreement which is now being negotiated between 11 states – including Australia Brunei Darussalam Canada Chile Malaysia Mexico New Zealand Peru Singapore the United States and Viet Nam – is supposed to solve many of the problems that have come from overlapping trade deals in the past decade. It is also supposed to be different – “a highquality 21st-century” agreement that will set standards for future trade agreements.

When the World Trade Organization was launched 20 years ago it represented more than a reform of the old GATT system. The WTO was seen as the key pillar of a new kind of global economic order – open inclusive cooperative – that was taking shape in the wake of the end of the Cold War. Countries that were largely closed to the world economy for almost half a century were turning to open markets and economic integration. Many developing countries for decades left behind by the more industrialized were beginning a rapid economic catch up. New transport communications and information technologies were weaving economies more tightly together reshaping international relations in the process. If the GATT was the product of a divided world the WTO offered the promise of a more unified one.

Valerie Hughes’ paper provides an excellent account of the first decade of dispute settlement in the World Trade Organization (WTO) under the new Understanding on Rules and Procedures Governing the Settlement of Disputes (DSU). On its adoption in 1995 the DSU became the first legally binding codification of dispute settlement procedures developed under the General Agreement on Tariffs and Trade (GATT). It combined past experience under the customary rules and the 1979 Understanding Regarding Notification Consultation Dispute Settlement and Surveillance (BISD 36/210) of the GATT with truly revolutionary elements in particular the establishment of a two-tier system comprising both panels and the new Appellate Body. As Ms Hughes addresses the different stages of the system from bilateral consultations to implementation of rulings adopted by the Dispute Settlement Body (DSB) she provides an overview both of past experience and proposals submitted for reform under the current negotiations.

La Secretaría de la OMC que tiene sus oficinas en Ginebra cuenta con una plantilla de 677 funcionarios incluidos en el presupuesto ordinario y está encabezada por el Director General Pascal Lamy. La Secretaría no tiene facultades decisorias ya que son los Miembros los que adoptan todas las decisiones en la OMC.

En 2015 el sitio Web de la OMC recibió algo más de 20 millones de visitas. El sitio se fusionó con el sitio Web para los Miembros de la OMC con el fin de reunir todo el material de la Organización en un solo espacio. La OMC hizo un mayor uso de las redes sociales y su número de seguidores en Twitter casi se duplicó. Cada mes se vieron en el sitio Web de la OMC en promedio 356.000 vídeos cifra que representa un aumento significativo con respecto al año anterior. La OMC recibió a 223 grupos de visitantes frente a 216 en 2014 y se elaboraron además 90 publicaciones incluidos varios títulos para conmemorar el 20º aniversario de la Organización.

In 2010 the Committee on Government Procurement concluded negotiations with Armenia and invited it to join the Agreement. Substantial progress was also made regarding China’s accession to the Agreement. At the end of the year China committed itself to provide a further improved coverage offer to join the Agreement including coverage of sub-central (i.e. provincial) government entities in 2011. In addition to these and other accession negotiations the Committee’s four formal meetings and numerous informal sessions during the year dealt with negotiations to improve the text and coverage of the Agreement on which progress was also achieved.