Visión general

La pandemia de COVID-19 ha puesto de manifiesto las ventajas e inconvenientes que supone el comercio internacional de bienes y servicios médicos. El comercio abierto puede mejorar el acceso mundial a los servicios y bienes médicos (y a los insumos esenciales necesarios para fabricarlos), aumentar la calidad y la variedad y reducir los costos. A su vez, la mejora del acceso mundial a los bienes y servicios médicos contribuye a la seguridad sanitaria mundial, que la Organización Mundial de la Salud (OMS) define como “las actividades, tanto de prevención como de respuesta, necesarias para reducir al mínimo el peligro y los efectos de las situaciones de salud pública graves que pongan en peligro la salud de las personas en las distintas regiones geográficas y a través de las fronteras internacionales.” Pero la concentración excesiva de la producción, las políticas comerciales restrictivas, las perturbaciones de la cadena de suministro y la divergencia de las reglamentaciones pueden menoscabar la capacidad de los sistemas de salud pública para prepararse para las pandemias y otras crisis sanitarias y darles respuesta, por ejemplo, al limitar el acceso universal a los bienes y servicios esenciales.